George Sand est passée et a vécu quelques temps sur le canton d'Huriel, d'ailleurs l'un des personnages d'un de ses romans s'appelle Jean Huriel.

C’est à partir du livre « Les Maîtres Sonneurs », écrit en 1858, qu’est créée cette randonnée pédestre. À l’époque où Georges Sand compose cette œuvre, elle est déjà installée en Berry et ne le quittera plus. Proche de ses habitants et de leur terre, elle connaît la variété des paysages et des comportements.

George Sand (1804-1876)

Aurore Dupin de Francueil est née en 1804. Après une enfance solitaire, elle épouse en 1822 François-Casimir Dudevant, ancien officier dont elle aura deux enfants. Son mariage étant un échec, elle part à Paris en 1831 et co-écrit un roman avec Jules Sandeau. En 1832, sous la signature de George Sand, elle publie son 1er roman et en 1853, « Les Maîtres Sonneurs ». Ce dernier se situe dans l’ensemble de son œuvre dite des romans champêtres venant après « la Mare au Diable » (1846) et « la Petite Fadette » (1849).

Les Maîtres Sonneurs

En 1828, Étienne Depardieu âgé alors de prés de 75 ans, raconte au cours de veillées les aventures qu’il a vécues lorsqu’il était tout jeune homme dans les années 1770. Cette année-là, Étienne alors appelé Tiennet, fait au bourg de Saint Chartier sa communion en compagnie de sa cousine Brulette et de Joseph dit Joset, tous berrichons de Nohant. Autres personnages du roman : Jean Huriel, sa sœur Thérence et le père Sébastien Huriel dit Bastien le Grand Bûcheux « natif du bourg nommé Huriel d’où il a pris son nom ».

Solitaire, Joset est dominé par sa passion de la musique. Il rencontre Jean Huriel, muletier Bourbonnais, qui lui fait prendre conscience de son don réel de musicien. Sur les conseils de son nouvel ami, Joset part en Bourbonnais auprès du Grand Bûcheux, musicien reconnu, pour perfectionner son jeu à la cornemuse.

Dix-huit mois plus tard, Joset tombe malade et réclame auprès de lui ses amis berrichons. Huriel vient les prévenir. S’en suit le périple aller et retour des amis par les bois et les guets entre Saint Chartier et Chambérat. Ils ne seront plus tout à fait les mêmes après avoir vécu si différemment de leurs habitudes.

Joseph, par les leçons du Grand Bûcheux aura découvert que la musique s’exprime en deux modes, l’un « clair » joyeux, issu de la plaine, l’autre « trouble », triste, né des pays plus rude : mode majeur et mode mineur. Il sera reçu Maître Sonneur à Saint Chartier. Pour la musique, Joseph sacrifiera amour et amitié. Pour être reconnu de ses pairs, il risquera sa vie, partant seul avec la musique chercher l’inspiration en pays de montagne où on le retrouvera mort dans un fossé, sa cornemuse en mille morceaux.

Étienne épousera Thérence Huriel et ils mèneront une vie terrienne contrairement à Jean Huriel qui épousera Brulette et ensemble ils repartiront dans les forêts. Ce chemin est donc unique. Il resurgît d’un passé encore présent dans la mémoire collective. Il vous invite à unir randonnée, tradition et littérature.

En septembre 1989, une centaine de personnes représentant les 35 communes entre Huriel et Saint Chartier se sont réunies pour retrouver et faire revivre ce sentier. Roman en main, ils ont cherché les chemins suivis par le muletier Huriel et ses amis tout en essayant de rester le plus près possible du texte original. Ce travail de repérage et de coordination a duré plus d’un et l’inauguration officielle eut lieu le 07 juillet 1991.

Le sentier traverse les communes de Saint Eloy d'Allier, Viplaix, Saint Palais, Mesples, Chambérat, Huriel, Archignat, Treignat et Saint Sauvier.